Origen de la Solo Kola
Solo Kola es una cola de origen trinitense, vinculada a Solo Beverages Limited, una histórica compañía de bebidas de Trinidad y Tobago. La marca nació en el entorno empresarial de Joseph Charles, cuya actividad se remonta a 1922, y con el tiempo se convirtió en una de las referencias más reconocibles de refrescos del país. En Trinidad y Tobago la bebida se comercializa tradicionalmente como Solo Kola Champagne, una denominación que forma parte de la particular cultura de refrescos del Caribe.
La historia se vuelve más curiosa cuando la bebida llega a Francia. Allí, la misma referencia aparece como Solo Kola Champion Original, en lugar de Kola Champagne. Todo apunta a que el cambio de nombre está relacionado con las restricciones francesas sobre el uso de la denominación «champagne», aunque esta explicación procede de distribuidores y conviene tomarla con cierta cautela. En cualquier caso, Kola Champion se presenta en Francia como una bebida vinculada directamente a Trinidad y Tobago, y conserva la marca Solo.
Lo más llamativo es que la versión francesa no tiene por qué ser una bebida importada desde el Caribe. Algunas de las referencias que actualmente se venden en Francia indican Francia como país de fabricación, mientras que distribuidores especializados identifican simultáneamente la marca con Trinidad y Tobago. Es decir, Solo Kola tiene origen trinitense, pero determinadas presentaciones destinadas al mercado francés se fabrican o envasan localmente. Esto explica la aparente contradicción entre encontrar Trinidad y Tobago como origen de la marca y Francia como país de fabricación de algunas latas.
Por tanto, no es correcto considerar Solo Kola una cola francesa, aunque Francia sea hoy un mercado especialmente visible para ella. Tampoco es una bebida exclusivamente francesa: en Trinidad y Tobago continúa comercializándose como Solo Kola Champagne y la marca tiene presencia internacional. Lo interesante de esta cola es precisamente ese recorrido: una bebida nacida en Trinidad y Tobago que ha desarrollado una importante presencia en Francia, hasta el punto de contar allí con referencias fabricadas específicamente para ese mercado.
Cómo la conseguí
En un supermercado Francés. No sabía que era algo tan especial.
Nota de cata
La propia descripción comercial de Solo presenta su Kola Champagne como un refresco de sabor dulce, intenso y refrescante, pensado para acompañar las comidas y especialmente la gastronomía caribeña. La marca destaca además que está endulzado con azúcar de caña real y que pertenece a su gama de sabores carbonatados característicos.
En Francia, el distribuidor Haudecoeur ofrece una descripción algo más concreta: define Kola Champion como un refresco muy popular en Trinidad y destaca un sabor de caramelo ligeramente ácido, una combinación que se aleja bastante del perfil de una cola convencional.
Por tanto, si queremos ceñirnos a la descripción del fabricante y de su distribución oficial, podemos hablar de una cola muy dulce, con notas marcadas de caramelo, un punto ácido y una sensación refrescante y muy carbonatada. Es un perfil peculiar, más cercano a los refrescos caribeños de sabor intenso que a la cola clásica que conocemos en España.